Pimpla rufipes
La Pimpla rufipes (Miller , 1759), è una specie di vespa appartenente alla famiglia Ichneumonidae.
Distribuzione e habitat
E' presenta in tutta Europa. Italia compresa, ma anche in Asia ed Africa settentrionale, vivendo principalmente nelle aree con una folta vegetazione e nelle siepi.
Descrizione
Pimpla rufipes può raggiungere una lunghezza di circa 15 mm con un corpo piuttosto snello. Queste vespe sono generalmente nere con zampe arancioni brillanti. Le zampe posteriori sono più grandi delle altre paia. L'ovopositore è dritto, piuttosto corto e spesso, tuttavia il maschio di Pimpla rufipes non ha un ovopositore. Queste vespe vengono spesso confuse con Apechthis compunctor a causa delle dimensioni simili, e i maschi di entrambe le specie sono indistinguibili dalle fotografie. La principale differenza chiave tra queste due specie è l'ovopositore: le femmine di Pimpla rufipes hanno un ovopositore dritto mentre le femmine di Apechthis compunctor hanno ovopositori curvi.
L'ala anteriore di Pimpla rufipes è lunga da 5,5 a 15 mm. La sua tibia posteriore è priva di una banda submediana chiara e l'addome è finemente opaco o sublucido, solitamente punteggiato piuttosto fittamente da piccoli fori. Il suo primo tergite è lungo, con una prominente gobba dorsale centrata appena oltre la metà. Anche la valva superiore dell'ovopositore non è o è solo debolmente appiattita.
Comportamento
Un parassitoide delle larve e delle pupe di farfalle e falene, che depone un uovo in ciascuna di esse. Pimpla rufipes ha preferenze nella scelta dei suoi ospiti che sono influenzate da vari fattori. La ricerca è stata condotta su cilindri che rappresentano gli ospiti che Pimpla rufipes normalmente perfora. Il primo fattore è la consistenza dell'ospite; i cilindri lisci venivano perforati più spesso dei cilindri che erano stati irruviditi con carta vetrata. Il secondo fattore è il colore; le vespe distinguevano tra cilindri gialli e blu e potevano ricordare di associare i colori alla presenza di un ospite, dove il blu era intrinsecamente preferito al giallo. L'ultimo fattore noto è se un cilindro/ospite è aperto o chiuso alle estremità, dove solo i cilindri con estremità chiusa venivano perforati frequentemente. Questi fattori vengono testati dalla vespa femmina usando le sue antenne che inviano vibrazioni per far risuonare l'oggetto prima di determinare se l'ospite costituirà un sito di ovo-deposizione adatto. Non è ancora noto come queste vibrazioni vengano create dalle antenne, e le antenne non vengono utilizzate come bacchette. Tuttavia è noto che la vespa non utilizza un organo stridulatore per generare questi rumori. Tutto ciò fa parte del comportamento esplorativo di Pimpla rufipes , e la sonda acustica permette alle femmine di trovare e localizzare le prede.
Riproduzione
Pimpla rufipes è un endoparassitoide idiobono, il che significa che gli ospiti non maturano dopo la parassitizzazione. Pimpla rufipes attraversa cinque stadi larvali. Al primo stadio , la larva è già molto grande, motivo per cui la femmina può portare solo poche uova alla volta. Pimpla rufipes subisce cambiamenti morfologici ad ogni stadio, che durano per lo più 24 ore ciascuno, sebbene il quinto e ultimo stadio duri in media circa 9 giorni.
Dieta
Le larve e gli adulti di Pimpla rufipes si nutrono di alimenti diversi. Gli ospiti principali di questa vespa parassita sono la farfalla bianca maggiore ( Pieris brassicae ) e la falena spugnosa ( Lymantria dispar ). Le larve si nutrono degli ospiti che sono stati parassitizzati, un esempio dei quali è la falena del pomodoro, Lacanobia oleracea . D'altra parte, gli adulti si nutrono principalmente di fiori.
Veleno
È noto che Pimpla rufipes possiede una quantità considerevole di veleno citotossico (che causa la morte cellulare) e può paralizzare i suoi ospiti. Questa paralisi dei suoi ospiti è dovuta a un polipeptide paralizzante chiamato pimplin presente nel suo veleno, che consente una facile ovodeposizione. Inoltre, il veleno di Pimpla rufipes ha proprietà antibatteriche per prevenire l'ingresso dei batteri nell'ospite, in modo simile ad altre specie idiobonte.
Pimpla rufipes inietta veleno durante l'ovodeposizione per condizionare i suoi ospiti. Il veleno è una miscela complessa di proteine e polipeptidi, che sono stati identificati come enzimi, tra cui fenolossidasi, endopeptidasi, aminopeptidasi, idrolasi ed enzima di conversione dell'angiotensina. I costituenti del veleno sembrano possedere fattori citolitici e paralitici, ma le cause responsabili degli effetti sono ancora sconosciute. Il veleno ha causato cambiamenti indipendentemente dalla presenza di una fonte esterna di calcio o dal pretrattamento del veleno con PTU.
Sono stati condotti diversi esperimenti riguardanti il veleno di Pimpla rufipes, poiché è facile da coltivare sulla tignola del pomodoro. Quando le pupe della tignola del pomodoro vengono iniettate con il veleno di Pimpla rufipes , mostrano una maggiore suscettibilità al fungo entomopatogeno Metarhizium anisopliae Sorokin . Questo fatto suggerisce che il veleno di Pimpla rufipes potrebbe sopprimere i meccanismi di difesa immunitaria cellulare di L. oleracea . L'iniezione del veleno nelle pupe dell'ospite ha un rapido effetto negativo sulla normale respirazione di L. oleracea . È possibile che gravi cambiamenti nel metabolismo dell'ospite possano portare a un fallimento generale nella normale risposta immunitaria dell'ospite. Questi risultati sono supportati anche da un altro esperimento che utilizza anch'esso la tignola del pomodoro come ospite. Poiché il veleno causa un fallimento generale nella normale risposta immunitaria dell'ospite, il veleno dovrebbe influenzare negativamente gli emociti. Ciò è stato dimostrato nell'esperimento, in cui "a dosi subletali il veleno ha una potente azione antiemocitaria e può compromettere le risposte immunitarie mediate dagli emociti".
Fonte WIKIPEDIA
